Autunno nel Sol Levante

Partiamo con un volo di linea alla volta di Tokyo, capitale del Giappone. Noto come il Paese del Sol Levante, il Giappone, grande potenza asiatica e una delle principali economie mondiali, è un mondo a parte, legato indissolubilmente alla sua tradizione millenaria e al tempo stesso profondamente moderno e innovativo. Pernottiamo a bordo del nostro volo.

Arriviamo all’aeroporto di Tokyo, dove incontriamo l’assistente che ci aiuta nel disbrigo delle formalità doganali e ci accompagna fino al nostro hotel a Tokyo, città dai mille contrasti e dalle mille anime, un connubio perfetto tra antico e moderno, tra progresso e tradizione. Il resto della giornata è libero per un po’ di riposo o per una prima passeggiata con l’accompagnatore nei dintorni dell’hotel. La cena è libera.

Dopo la colazione partiamo in bus per Shizuoka, città che rappresenta il primo produttore di tè del paese. Prendiamo la funivia per raggiungere l’altopiano di Nihondaira, un ambiente collinare ricoperto di piante di tè, con splendide viste sul Monte Fuji e sull’oceano, un posto perfetto per iniziare il nostro Momijigari, letteralmente “caccia alle foglie rosse”, e ammirare il magnifico paesaggio costellato di foglie d’acero in versione autunnale. Qui visitiamo il Santuario di Kunozan Toshogu, che custodisce la tomba dello shogun Tokugawa Ieyasu. Rientriamo quindi a Shizuoka per prendere il treno per Kyoto. Il pranzo è libero nel corso delle visite. Ceniamo in un ristorante a Kyoto.

L’intera giornata è dedicata alla visita guidata di Kyoto, antica capitale del Giappone e tuttora cuore culturale e storico del paese. Visitiamo il Tempio di Kinkaku, un tempio zen il cui esterno è quasi interamente ricoperto da lamine d’oro, e il Castello di Nijo, splendido mix architettonico tra elementi giapponesi e cinesi, una fortezza al cui interno si trovano i 5 padiglioni del Ninomaru Goten, palazzo dello shogun. Vediamo poi il Tempio di Kiyomizudera, scenografico tempio buddhista posto sull’omonima cascata e circondato da ciliegi e aceri dalle foglie rosse. Rientriamo a Kyoto per partecipare a una tradizionale cerimonia del tè. Pranziamo in un ristorante, mentre la cena è libera.

Partiamo per Nara, una delle più antiche città del Giappone. Entriamo nel Parco di Nara, una vasta riserva naturale ricca di aceri e perfetta per il nostro “kanpukai” (“ammirare le foglie rosse”), caratterizzata da una grande popolazione di cervi. Qui visitiamo il Tempio di Todaiji, che ospita una statua di Buddha alta 15 metri, e il Santuario di Kasuga Taisha, che custodisce svariate opere d’arte e oltre 3000 lanterne. Rientrando a Kyoto ci fermiamo al Santuario di Fushimi Inari, forse il santuario shintoista più noto del Giappone, celebre per i sentieri che lo circondano, decorati da centinaia di torii (cancelli sacri). Pranziamo al ristorante a Nara, mentre la cena è libera a Kyoto.

Raggiungiamo a piedi la stazione ferroviaria e prendiamo un treno per Kanazawa, dove visitiamo il Giardino di Kenrokuen, uno dei più belli del Giappone, incantevole in autunno, Higashi Chaya, il quartiere delle geisha, e Nagamachi, il quartiere dei samurai, rimasto com’era in età feudale. Dopo il pranzo libero proseguiamo il viaggio verso Shirakawa-go, un incantevole villaggio costituito da abitazioni tradizionali in legno con il tetto spiovente. Raggiungiamo quindi Takayama e ci sistemiamo in un hotel con camere occidentali ma dall’inconfondibile tocco nipponico. Ceniamo in un ristorante locale vicino all’hotel. L’hotel è dotato delle tradizionali terme onsen, a nostra disposizione.

Raggiungiamo il centro di Takayama a piedi e passeggiamo per il mercato della città, dove si radunano decine di artigiani. Visitiamo lo Yatai Kaikan, museo che custodisce 11 carri cerimoniali del Festival di Takayama, e il quartiere storico di Kamisan No-Machi, con i suoi negozi di artigianato e abitazioni tradizionali. Raggiungiamo Nagoya in treno e qui prendiamo il famoso “treno proiettile”, lo Shinkansen, che viaggia a oltre 300 km/h. Arriviamo a Osaka e saliamo al Floating Garden Observatory, che regala viste mozzafiato. Facciamo poi un giro nel quartiere di Namba, vivace, ricco di negozi e noto per lo street food di Dotonbori. Il pranzo è libero e la cena è inclusa al ristorante.

Raggiungiamo la stazione di Osaka e partiamo col treno proiettile per Hiroshima, città devastata dalla bomba atomica alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Visitiamo la città in pullman e sostiamo al Memoriale della Pace, immenso parco nel quale si trovano i resti dell’edificio colpito dalla bomba, un cenotafio con i nomi di tutti i deceduti e il Museo del Memoriale, che racconta quel tragico 6 agosto 1945 attraverso foto, video e oggetti di uso quotidiano. Prendiamo poi il traghetto per l’isola di Miyajima, nota per il Santuario di Itsukushima, uno dei pochi in legno costruiti sul mare, con l’iconico torii che sembra galleggiare sull’acqua. Pranziamo al ristorante e la cena è libera.

Raggiungiamo a piedi la stazione e partiamo con il treno proiettile per Tokyo, con una sosta a Himeji per la visita del suo famoso castello, incorniciato da un parco reso magico dai colori autunnali. Conosciuto anche come Castello dell’Airone Bianco, è uno dei 12 castelli originali del Giappone ancora intatti. Attualmente è composto da oltre 80 edifici collegati da una serie di sentieri tortuosi simili a un labirinto. Il mastio centrale ha sei piani, che più si sale e più si restringono, e all’ultimo piano si trovano un piccolo santuario e dei punti panoramici. Dopo la visita riprendiamo il viaggio in treno per Tokyo. Il pranzo è incluso nel corso delle visite e la cena è libera.

Dedichiamo la giornata alla visita guidata panoramica di Tokyo in pullman. Ci fermiamo allo Shibuya Sky e ammiriamo il panorama dall’alto dei suoi 230 metri. Ritornati a terra arriviamo allo Shibuya Crossing, l’incrocio più affollato al mondo, dove si trova la statua del cane Hachiko. Percorrendo il viale Omotesando e il quartiere di Harajuku, arriviamo al Santuario Meiji, il più famoso tempio shintoista di Tokyo. In seguito ci fermiamo per una foto davanti al Palazzo Imperiale e, attraversando il quartiere tradizionale di Asakusa, arriviamo al Tempio di Sensoji, antico tempio buddhista con pagode tradizionali immerse in un parco di ciliegi. Pranziamo al ristorante, mentre la cena è libera.

Abbiamo l’intera giornata di oggi a disposizione, con pranzo e cena liberi, per scoprire Tokyo con visite in autonomia oppure per dedicare del tempo allo shopping. In alternativa possiamo partecipare a un’escursione facoltativa a Nikko, incantevole cittadina situata fuori Tokyo, circondata da colline ricoperte da una natura rigogliosa e punteggiate da un gran numero di templi e santuari.

Il nostro viaggio in Giappone è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa affascinante e indimenticabile nazione. In base all’orario del volo potremmo avere ancora del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia prima dell’incontro con l’assistente che ci accompagna fino all’aeroporto, in tempo utile per il volo di rientro in Italia.