L’anima del Québec

Il nostro viaggio inizia con il volo intercontinentale dall’Italia. La nostra meta è Montréal, una metropoli vibrante dove il fascino europeo si fonde con la modernità nordamericana. All’arrivo, un assistente ci accoglie per accompagnarci verso il nostro hotel. In serata, ci ritroviamo per un primo momento di coesione, fondamentale per stabilire le basi della nostra vacanza. L’incontro con l’accompagnatore, previsto per le ore 19:00, ci permette di partecipare a un briefing introduttivo, seguito dalla cena in ristorante.

La giornata è dedicata alla scoperta di Montréal e del suo contrasto tra il retaggio coloniale e la vitalità contemporanea. Iniziamo il percorso tra le navate della Basilica di Notre-Dame, capolavoro neogotico, per poi immergerci nel dedalo di strade della Vieux-Montréal. Dopo il pranzo, proseguiamo raggiungendo la sommità del Mont-Royal, da cui ammiriamo una veduta panoramica mozzafiato sull’intera isola dove è situata la città. Nel pomeriggio, dedichiamo tempo al dinamico quartiere del Plateau, emblema della cultura francofona, dove l’arte urbana e l’architettura si fondono in un’atmosfera vibrante. La cena è libera.

Lasciamo la vivace Montréal per immergerci nei paesaggi bucolici dei Cantons-de-l’Est. Questa regione, celebre per le sue dolci colline e i vigneti, offre un contrasto affascinante con la metropoli, regalandoci atmosfere rarefatte tipiche del New England. Facciamo una tappa a Kwolton, considerato uno dei villaggi più belli della zona, e quindi raggiungiamo Magog per il pranzo con un assaggio dei vini locali. Nel pomeriggio raggiungiamo la storica Abbaye de Saint-Benoît-du-Lac, suggestiva abbazia benedettina affacciata sulle rive del Lago Memphremagog. Arriviamo poi a Orford, elegante località immersa nel verde e situata ai margini del Parco Nazionale del Mont-Orford, e ceniamo in hotel.

Lasciamo le colline per dirigerci verso nord, dove la foresta boreale inizia a dominare l’orizzonte. Lungo il percorso è prevista una sosta per il pranzo. Nel pomeriggio facciamo una sosta presso il Parc des Chutes-de-la-Petite-Rivière-Bostonnais, area naturale celebre per la sua spettacolare cascata immersa nel verde. Arriviamo presso il Village Historique de Val-Jalbert, tra i siti più affascinanti del Québec. Questo antico insediamento industriale, nato attorno a una cartiera e poi abbandonato, è oggi un museo a cielo aperto che narra la vita del primo Novecento. Passeggiamo tra edifici storici fino alla spettacolare Cascata Ouiatchouan, che domina il sito con un salto di 72 metri. Ceniamo nel ristorante del villaggio.

Raggiungiamo la località di Saint-Félicien per visitare lo Zoo Sauvage, un centro di osservazione e preservazione della fauna boreale. Dopo il pranzo, percorriamo la panoramica regione del Saguenay verso Tadoussac. Il tragitto offre scorci magnifici sul fiordo. Ci fermiamo per una sosta a Sainte-Rose-du-Nord, borgo pittoresco incastonato tra le rocce. Giungiamo a Tadoussac, dove il fiume Saguenay incontra il San Lorenzo, per la cena in hotel.

La mattinata è dedicata a una delle esperienze più emozionanti del viaggio: un’escursione in navigazione per l’osservazione delle balene nelle acque del San Lorenzo. Abbiamo l’opportunità di ammirare da vicino balenottere, beluga e altri cetacei che popolano l’estuario del fiume, in uno straordinario ecosistema marino. Dopo il pranzo, dedichiamo il pomeriggio alla scoperta del territorio visitando la caratteristica Petite Chapelle de Tadoussac, la più antica chiesa in legno del Canada e simbolo della storia locale. Proseguiamo con l’esplorazione del Parco Marino del Saguenay-San Lorenzo, un’area naturale protetta dove l’incontro tra le acque del fiordo e del fiume crea un habitat unico per la fauna. Rientriamo a Tadoussac per la cena.

Percorriamo la strada panoramica che attraversa la regione di Charlevoix, Riserva della Biosfera Unesco, ammirando magnifici scorci sul fiume San Lorenzo. Giungiamo a Baie-Saint-Paul, pittoresca cittadina celebre per le sue case storiche e l’atmosfera bohémienne. Dopo il pranzo libero, esploriamo l’Île d’Orléans, culla della colonizzazione francese, dove visitiamo la storica chiesa di Saint-Pierre-de-l’Île-d’Orléans, incontriamo un produttore di formaggi artigianali e scopriamo il villaggio di Saint-François. Proseguiamo verso le Cascate di Montmorency, dove grazie a una salita in funivia ammiriamo il salto d’acqua di 83 metri. Arriviamo a Québec City, l’unica città fortificata a nord del Messico, dove la cena è libera.

La mattinata è dedicata alla scoperta di Québec City con una guida locale. Passeggiando tra le strade di questa città fortificata, Patrimonio Unesco, ne scopriamo il fascino unico visitando prima la città alta con lo storico Chateau Frontenac e la Terrasse Dufferin. Con la funicolare raggiungiamo la parte bassa con il quartiere del Petit Champlain (dove è prevista una degustazione del “Tire sur la neige” il tipico lecca-lecca canadese a base di sciroppo d’acero) e la Place Royale culla della civiltà francese. Il pranzo e il pomeriggio sono liberi per visitare in autonomia la splendida città. Ci ritroviamo alla sera per una cena di arrivederci.

Il nostro viaggio in Canada è giunto al termine. Dopo la prima colazione, le ultime ore a Quebec City sono dedicate a una passeggiata conclusiva per assaporare ancora una volta l’atmosfera internazionale della città o per un ultimo acquisto di prodotti artigianali del territorio, come lo sciroppo d’acero. Veniamo accompagnati a Montreal da dove è previsto il volo di rientro verso l’Italia.

In giornata atterriamo in Italia e concludiamo così la nostra vacanza.