Rockies Discovery: tra ghiacciai e Pacifico

Il nostro viaggio inizia a Calgary, metropoli che funge da porta d’accesso alle maestose Montagne Rocciose. Arriviamo in aeroporto e veniamo accompagnati in hotel, dove incontriamo l’accompagnatore. Abbiamo poi del tempo libero per una prima scoperta della città in autonomia. La cena è libera.

La giornata inizia con un briefing di presentazione del tour, seguito da una visita orientativa di Calgary. Dedichiamo la mattina alla scoperta della città visitando l’Heritage Park, dove rivive la storia pionieristica del West, e ammirando la skyline dall’iconica Calgary Tower. Abbiamo tempo per un pranzo libero nel cuore del centro. Lasciamo quindi Calgary e iniziamo a entrare nel cuore naturale del Canada raggiungendo Canmore, nostra base di partenza per i giorni successivi. Dopo la sistemazione, il pomeriggio è dedicato a un primo approccio con la natura locale, con una passeggiata rigenerante tra i sentieri del borgo respirando l’aria frizzante di montagna. La sera ceniamo in hotel.

In mattinata saliamo con la celebre Banff Gondola per ammirare da una posizione privilegiata le sei catene montuose che circondano l’area. Successivamente ci spostiamo verso il centro di Banff e abbiamo del tempo libero lungo la vivace Banff Avenue, per curiosare tra i negozi di abbigliamento tecnico o acquistare souvenir artigianali locali. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio, ci dirigiamo verso le famose terme Upper Hot Springs. L’esperienza di immersione nelle acque calde, circondati dalle vette innevate, regala un momento di benessere rigenerante in un contesto naturale unico al mondo. A fine giornata rientriamo a Canmore, dove ci attende la cena in hotel.

Oggi scopriamo la diversità dei paesaggi rocciosi, alternando icone mondiali a gioielli nascosti. La mattinata inizia con il Lake Louise, perla turchese incastonata tra ghiacciai perenni per poi proseguire verso il vicino Moraine Lake, una delle perle più fotografate del Canada. Proseguiamo il nostro viaggio fino allo Yoho National Park. Ci fermiamo per il pranzo al sacco sulle sponde dell’Emerald Lake, un’oasi di pace e tranquillità lontana dalle folle. Raggiungiamo quindi Takakkaw Falls, una delle cascate più spettacolari del Canada. Pernottiamo nella località di Golden, in un’atmosfera montana autentica e defilata, con cena in ristorante.

La giornata di oggi, piuttosto impegnativa, inizia con una sveglia anticipata per imboccare la leggendaria Icefields Parkway verso nord. Durante il tragitto, prevediamo una sosta per un pranzo libero, un momento ideale per rifocillarsi ammirando il panorama. L’esperienza clou è l’escursione sul ghiacciaio Columbia a bordo degli speciali “Ice Explorer”, che ci permettono di camminare in totale sicurezza sopra antiche formazioni glaciali. Proseguiamo poi verso Hinton, scelta logistica che ci permette di restare immersi nella wilderness prima della cena inclusa in hotel.

La giornata è interamente dedicata alla scoperta del Parco Nazionale di Jasper, santuario della natura selvaggia canadese. Al mattino partecipiamo a una suggestiva crociera panoramica sul Maligne Lake, che ci conduce in un contesto fiabesco verso la leggendaria Spirit Island, uno dei luoghi più iconici e fotografati di tutto il Canada. Dopo un rilassante pic-nic in riva al lago, immersi nel silenzio della foresta, nel pomeriggio visitiamo le impetuose Athabasca Falls. Rientriamo a Hinton per la cena.

Partiamo verso la British Columbia, attraversando paesaggi di una bellezza selvaggia che cambiano volto a ogni chilometro. Durante il tragitto, ci fermiamo al cospetto del Monte Robson, la cima più alta delle Montagne Rocciose canadesi. Proseguiamo poi verso Clearwater, dove il pomeriggio è dedicato alla scoperta dell’incredibile Wells Gray Provincial Park, celebre per le spettacolari cascate Helmcken, le cui acque saltano nel vuoto creando uno scenario mozzafiato, circondato da una fitta foresta boreale. La cena è inclusa.

La giornata è interamente dedicata a un lungo percorso in direzione di Whistler. La prima sosta è all’Hat Creek Ranch, dove esploriamo l’affascinante vita dei pionieri dell’epoca della Corsa all’Oro. Il tragitto prosegue poi attraverso l’aspro paesaggio di Lillooet. Il pranzo è libero nel corso del viaggio. Nel pomeriggio affrontiamo la spettacolare e tortuosa Duffy Lake Road, tratto montuoso che consente diverse soste fotografiche. Giungiamo nella celebre località di Whistler, dove incontriamo un ambiente alpino più vivace e cosmopolita. La cena è libera.

La giornata si apre con l’emozionante salita a bordo della Peak 2 Peak Gondola a Whistler, un’opera ingegneristica che ci offre una vista spettacolare sulle vette innevate prima di intraprendere il trasferimento verso Vancouver lungo la celebre Sea-to-Sky Highway. Questo percorso epico si snoda tra montagne imponenti e l’oceano Pacifico. Per il pranzo libero ci fermiamo a Squamish, dove è possibile abbinare alla sosta l’ascesa panoramica con la Sea to Sky Gondola per ammirare dall’alto l’Howe Sound. Arrivo a Vancouver nel tardo pomeriggio e visitiamo lo Stanley Park, guidati da un esperto locale per scoprire il significato storico e spirituale dei totem. La serata è a disposizione per una cena libera nel vibrante quartiere di Gastown.

La mattinata è libera, con la possibilità di partecipare a un’escursione facoltativa di whale watching: Vancouver è una destinazione d’eccellenza per l’avvistamento delle balene, in particolare tra maggio e ottobre, quando orche e megattere solcano il Salish Sea. Il pranzo è libero. Nel pomeriggio incontriamo la guida e visitiamo Granville Island. Esploriamo i segreti del celebre mercato coperto, autentico cuore gastronomico della città, e incontriamo gli artigiani nelle loro botteghe creative. Concludiamo con una cena di arrivederci in un ristorante selezionato.

La mattinata è dedicata al relax o alle ultime attività a Vancouver prima della partenza. A seconda dell’orario del volo, possiamo avere del tempo a disposizione per un’ultima passeggiata in centro o per una sosta rilassante in un parco affacciato sull’oceano. Veniamo accompagnati all’aeroporto internazionale di Vancouver in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro. I pasti e il pernottamento sono previsti a bordo.

Atterriamo in Italia. Si conclude così il nostro viaggio in Canada, portando con noi il ricordo indelebile di panorami maestosi e di un’esperienza che ha saputo unire avventura, cultura e momenti di pura scoperta nel cuore della British Columbia.