Albania

Partiamo per Tirana con un volo di linea e, all’arrivo, veniamo accompagnati in hotel a Tirana, dove incontriamo l’accompagnatore. Abbiamo del tempo libero per esplorare la città in autonomia. Ceniamo in hotel.

Al mattino visitiamo la capitale dell’Albania. Iniziamo con Piazza Skanderbeg e la Moschea Bey, di epoca ottomana, una delle poche a essere risparmiata dalla devastazione del 1967, durante la quale le istituzioni religiose vennero smantellate o convertite. Passeggiando nella zona pedonale arriviamo al Parlamento. Visitiamo poi il Bunk’Art 1, situato a 5 kilometri da Tirana: originariamente era un bunker sotterraneo di 5 piani con 106 stanze, costruito durante il periodo comunista e concepito come rifugio antiatomico durante il regime di Enver Hoxha; oggi è un fervente centro artistico. Dopo il pranzo in ristorante abbiamo del tempo libero per una passeggiata nel quartiere di Blloku, dove si trova la casa di Enver Hoxha. Cena libera.

Partiamo per Croia, città natale dell’eroe nazionale Gjergi Kastrioti Skanderbeg, simbolo della resistenza contro gli Ottomani. Ex capitale del Paese, questa località montana è celebre non solo per i monumenti e gli edifici culturali, ma anche per la meravigliosa posizione in cui si trova. Visitiamo il Museo Skanderbeg, situato all’interno del complesso del castello, che rende omaggio all’eroe albanese. Passeggiamo poi nel Vecchio Bazar, un affascinante mercato pieno di bancarelle colorate con artigianato tradizionale albanese, tappeti, oggetti d’antiquariato e souvenir. Dopo il pranzo libero, ci dirigiamo verso una cantina locale per una degustazione dei rinomati vini albanesi. Rientriamo a Tirana per la cena libera.

Partiamo per Berat, una gemma nascosta nel cuore dell’Albania. Fondata dai Romani nel III secolo a.C., la città ha attraversato epoche di dominazione bizantina, slava e serba prima di cadere sotto l’influenza dell’Impero Ottomano nel XV secolo. Conosciuta anche come la “città dalle mille finestre”, Berat deve il suo soprannome alle tipiche case ottomane addossate ai fianchi della collina dominata dal Castello. Qui visitiamo la Chiesa della Dormizione di Santa Maria, una delle 12 chiese del quartiere Kala: l’edificio ospita il Museo Onufri, dove si trovano preziose icone del XVI secolo. Dopo il pranzo libero, proseguiamo verso Argirocastro, dove ci attende la cena in hotel.

La giornata di oggi è dedicata alla scoperta di Argirocastro, città situata su uno sperone roccioso che domina la valle del Drinos. Visitiamo il Bazar, dove abbiamo l’opportunità di assaggiare il tipico caffè albanese macinato a pietra, poi un’autentica casa-torre dell’era ottomana, la Casa di Skenduli e il Museo Etnografico, ospitato all’interno di una casa tradizionale. Dopo il pranzo libero, visitiamo il Castello di Argirocastro, senza dubbio una delle strutture più belle della città, situato su un promontorio roccioso con una vista spettacolare sulla valle del Drino e sulle montagne circostanti. Abbiamo poi del tempo a disposizione per esplorare questa deliziosa cittadina e i piccoli negozi di artigianato locale. La cena è libera.

Dopo colazione, partiamo per il parco archeologico di Butrinto, il sito archeologico più importante del paese sia per dimensioni che per bellezza. Ciò che resta dell’antica città è immerso in una foresta su una striscia di terra protetta da una laguna. Conquistata dai Romani, Butrinto divenne una delle città più fiorenti dell’Illiria. Visitiamo il Teatro Greco, le Terme, la Basilica, il Battistero paleocristiano, le mura ciclopiche e il museo ospitato nel Castello Veneziano, che si trova sulla cima della collina e da cui si apre una vista mozzafiato. Pranziamo lungo il percorso. Arriviamo a Valona e ceniamo in hotel.

Iniziamo la giornata con un tour dell’isola di Zvernec, ricca di fauna e flora, dove potremmo anche vedere dei fenicotteri. Visitiamo il monastero locale, collegato alla terraferma da un lungo ponte di legno, e proseguiamo poi verso il sito archeologico di Apollonia. Fondata dai Greci di Corinto nel VI secolo a.C., fu una delle 30 città antiche dedicate ad Apollo. Al termine della visita proseguiamo per il Monastero di Ardenica, edificio medievale che conserva interessanti affreschi, che visitiamo dopo il pranzo in un ristorante locale. Partiamo quindi per Durazzo dove facciamo un breve tour del centro storico, alla scoperta delle sue rovine bizantine, della torre veneziana, e una passeggiata sul lungomare. Cena inclusa.

Il nostro viaggio in Albania è arrivato alla conclusione. In base all’orario del volo, possiamo avere del tempo libero da dedicare allo shopping o alle visite in autonomia, prima di venire accompagnati all’aeroporto di Tirana per la partenza.