Giordania, tra storia e deserto

Arrivo all’aeroporto di Amman, incontro con il nostro rappresentante in aeroporto e assistenza per il passaggio della dogana e per le altre formalità. Trasferimento all’hotel in Amman per la cena e il pernottamento.

Giro alla scoperta di Amman, la capitale del regno Hashemita di Giordania, nell’età del ferro conosciuta come Rabbath Ammoun e successivamente come Philadelphia, una delle dieci città Greco-romane appartenenti alla confederazione urbana di Decapoli e recentemente chiamata la “Città Bianca” per le pietre bianche usate nella costruzione delle case. Visiteremo il Teatro Romano, la Cittadella e il Museo del folklore e dell’archeologia. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio, escursione verso i Castelli del deserto, costruiti dai califfi Omayyadi di Damasco verso il VII e VIII secolo. Il castello di Amra racchiude bellissimi affreschi murali, esempio raro della pittura musulmana. Quello di Al Karaneh è molto ben conservato. Il castello di Azraq risale all’epoca romana e si trova in un’oasi di palme.
Cena e pernottamento ad Amman.

Passando dalla Strada dei Re, visita della città mosaico di Madaba, dove sorge la chiesa di San Giorgio, sul cui pavimento si trova la più antica mappa della Terra Santa. La città stessa offre molti famosi mosaici sia in edifici pubblici che privati. Da qui la visita proseguirà per il Monte Nebo, il presunto luogo di sepoltura di Mosè, che si affaccia sulla Valle del Giordano e il Mar Morto. Qui i Francescani costruirono una struttura che protegge una chiesa bizantina del 4° e 6° secolo. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio, visita al Castello di Shobak, costruito nel 1115: fu la prima di una lunga serie di fortificazioni edificate oltre il Giordano da re Baldovino I di Gerusalemme per controllare la strada dall’Egitto a Damasco. Resistette con successo a numerosi assalti, finché non cadde sotto le truppe di Saladino nel 1189.
Cena e pernottamento a Petra.

Intera giornata dedicate alla visita di Petra: città leggendaria scavata nelle rocce rosa-rosse delle Montagne del Sharah, dai Nabatei. Questo sito venne riscoperto dopo molti anni dallo svizzero Burkhardt. Passeggiata attraverso il Siq, uno stretto sentiero tra le rocce, per raggiungere il Tesoro, il teatro romano, Qasr Bint Pharaoun, il Tempio del Leone Alato e altri monumenti.
Pranzo in ristorante locale. Cena e pernottamento a Petra.

A soli 15 minuti di auto raggiungeremo Piccola Petra, dove fare una piacevole passeggiata in questo siq che fu in passato il fulcro dei commerci del Nabatei. Si prosegue per il deserto del Wadi Rum, con il suo spettacolare paesaggio lunare, dove è stato girato il film “Lawrence d’Arabia”. A seguire tour di 2 ore in Jeep 4X4.
Pranzo in ristorante locale. Cena e pernottamento al campo nel deserto del Wadi Rum.

Passando dalla strada Araba, visita di Betania: il sito dell’insediamento di San Giovanni Battista, e dove Gesù fu battezzato, come riportato dalla Bibbia (Giovanni 1:28 e 10:40) e dai testi bizantini e medievali. Proseguiamo verso il Mar Morto, luogo soleggiato tutto l’anno, sito nella Valle del Giordano a circa 422 metri sotto il livello del mare. È uno dei più salati bacini di acqua al mondo.
Pranzo al Dead Sea Spa Hotel, pomeriggio libero a disposizione per rilassarsi e scoprire i benefici delle acque salate e dei fanghi del Mar Morto, dove non si nuota ma si galleggia senza sforzo.
Cena e pernottamento ad Amman.

Partenza per la visita di Jerash, uno dei siti archeologici romani meglio conservati del Medio Oriente. Antica città della Decapoli (le dieci grandi città romane d’Oriente), è conosciuta come la Pompei d’Oriente per lo straordinario stato di conservazione. Tra i suoi tesori: teatri, templi dedicati a Zeus e Artemide, chiese, un Ninfeo e imponenti strade colonnate. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio, visita al castello di Ajloun, fortezza del XII secolo costruita da Saladino durante la sua campagna contro i crociati. Situato tra le colline boscose, rappresenta un magnifico esempio di architettura militare arabo-islamica.
Cena e pernottamento ad Amman.

Dopo colazione, trasferimento dall’hotel all’aeroporto di Amman per il rientro in Italia.