Gran Tour della Cina

Partiamo con un volo di linea alla volta di Shanghai, la città più grande della Cina, vivace centro finanziario e commerciale. Famosa per il suo skyline futuristico, il Bund storico e i suoi grattacieli, come la Shanghai Tower, combina modernità e tradizione. È una metropoli globale con una ricca cultura e vita notturna.

Arriviamo all’aeroporto di Shanghai e incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Per i partecipanti il cui volo arriva in mattinata è possibile richiedere il check-in anticipato in hotel e partecipare a una passeggiata guidata facoltativa attraverso il Bund, una delle zone pedonali più vivaci della città, che si estende per 2 km lungo il fiume Huangpu. L’escursione include una minicrociera, per apprezzare meglio la vista sullo skyline dei grattacieli del Pudong. Per gli altri partecipanti il check-in in hotel è previsto dopo le ore 15.00. Abbiamo del tempo a disposizione per riposare un po’ e riprenderci dal jet lag. Prima della cena in ristorante incontriamo l’accompagnatore e il resto del gruppo.

Attraversiamo il fiume Huangpu utilizzando il celebre Bund Sightseeing Tunnel, un passaggio sotterraneo che arriva fino al Pudong. Raggiungiamo la Shanghai Tower, che con i suoi 632 metri di altezza è il terzo edificio più alto al mondo, e saliamo sulla terrazza panoramica al 118° piano, da dove si apre una vista a 360° sulla città. Dopo il pranzo al ristorante, cambiamo completamente atmosfera: visitiamo il Tempio del Buddha di Giada, il tempio buddhista più famoso di Shanghai, che conserva al suo interno una preziosa statua di Buddha in giada. A seguire visitiamo un centro di produzione delle famose sete, per poi avere del tempo per passeggiare lungo Via Nanchino, l’arteria commerciale più famosa di Shanghai. Ceniamo al ristorante.

Visitiamo il Giardino di Yu, uno dei più belli della città, che unisce padiglioni tradizionali, stagni e una vegetazione lussureggiante. All’uscita ci troviamo immersi nell’atmosfera del Bazar della Città Vecchia, con le tipiche architetture della dinastia Qing ora occupate da ristoranti e negozi di ogni tipo. Dopo il pranzo ci spostiamo nel quartiere di Xiantiandi, con i suoi edifici coloniali oggi trasformati in negozi alla moda e luoghi di ritrovo. In una di queste case coloniali si tenne, nel 1921, il primo Congresso del Partito Comunista Cinese, che sancì la fondazione del partito. Visitiamo infine la zona commerciale di Tianzifang. Raggiungiamo quindi l’aeroporto, da dove partiamo per Guilin con un volo serale. La cena è libera.

Partiamo per la zona rurale di Longji, famosa per le risaie a terrazze, che offrono uno spettacolo mozzafiato quando il sole si riflette sull’acqua e risplende sul raccolto maturo. La parola “longji” significa “spina dorsale del Drago”, definizione che descrive alla perfezione l’andamento sinuoso delle colline. Visitiamo in seguito Ping’an Zhuang, uno dei villaggi tradizionali arroccati sulle colline di Longji e circondato da risaie: qui vive l’etnia Zhuang, riconoscibile per i colori vivaci dei loro abiti. Il pranzo è incluso nel corso dell’escursione. Per la cena libera è consigliato uno dei tanti ristorantini sulla via Zhengyang. Dopo cena è consigliata una passeggiata lungo la laguna, fino ad arrivare alla Roccia dell’Elefante.

Ci aspetta oggi un’emozionante crociera lungo il fiume Li, da Guilin a Yangshuo, per ammirare lo spettacolare scenario di questa zona. Partiamo dal molo vicino a Guilin, ci imbarchiamo sul battello, provvisto di posti a sedere e ponte panoramico, e partiamo per la crociera di 4-5 ore, con pranzo al sacco a bordo. Lungo il percorso ammiriamo colline carsiche, come la Nine Horse Fresco Hill, il Yellow Cloth Shoal e la 20-Yuan Bill Hill, oltre a villaggi tradizionali come Xingping. Arrivati a Yangshuo, passeggiamo lungo il fiume e sulla Via Occidentale. Abbiamo del tempo a disposizione e la cena libera. In serata è possibile partecipare ad uno straordinario spettacolo facoltativo, realizzato dal regista Zhang Yimou: “Impression Liu Sanjie”.

Con gli occhi carichi di meraviglia rientriamo a Guilin, da dove partiamo in aereo per Chengdu. Il pranzo è libero. Ci sistemiamo in hotel e quindi con la guida raggiungiamo il centrale Parco del Popolo, per poi perderci nella zona pedonale compresa tra Kuan Alley e Zhai Alley: si tratta di una serie di vicoli che si intersecano tra di loro regalando un’atmosfera particolare, sospesa tra antico e moderno. Sarà possibile aderire ad uno spettacolo facoltativo con una rappresentazione della celebre Opera del Sichuan. Ceniamo con un piatto tipico di Chengdu a base di carne e verdure in un ristorante locale.

Raggiungiamo Leshan, dove si trova uno dei siti Unesco più famosi della Cina: il Buddha Gigante di Leshan. Scolpito in una parete rocciosa che domina la confluenza di tre fiumi, Dadu, Min e Qingyi, il Grande Buddha ha 1200 anni e un’altezza imponente di 71 metri, per 28 metri di larghezza. Visitiamo il Tempio Lingyun, che risale alla dinastia Tang. Dopo il pranzo raggiungiamo il molo e con una gita in barca di circa 20-30 minuti godiamo della migliore prospettiva sul Buddha Gigante. Rientriamo a Chengdu e abbiamo del tempo libero nella zona pedonale di Jinli Street, caratterizzata da edifici della Dinastia Qing. Questo è il posto ideale per acquistare souvenir di ogni genere e per degustare snack e street food. La cena è libera.

Chengdu si trova in una pianura molto fertile, un habitat perfetto per i simpatici panda giganti. Passiamo la mattinata alla Base di Ricerca e Allevamento dei Panda Giganti. Visitiamo il museo, dove conosciamo la storia e le abitudini di questi animali e vediamo una ricostruzione del loro habitat naturale. Continuiamo visitando una parte della zona di allevamento dei panda, dove possiamo anche vederli dal vivo. Rientriamo a Chengdu per il pranzo al ristorante e nel pomeriggio visitiamo il Monastero di Wenshu, che ha una storia di ben 1400 anni ed è uno dei 4 templi più importanti del Buddhismo Zen. Ritiriamo la nostra cena al sacco, che consumiamo sul treno veloce che ci conduce a Xi’an.

Riposiamo un po’ e a metà mattinata usciamo alla scoperta di Xi’an. Iniziamo con una passeggiata sulla cinta muraria che racchiude il centro storico della città. Abbiamo anche del tempo per affittare una bici (da pagare sul posto) e percorrere un tratto delle mura come fanno i locali. Dopo il pranzo al ristorante, passiamo per la Torre del Tamburo e la Torre della Campana, fino a giungere nel Quartiere Musulmano. Con la guida visitiamo la Grande Moschea, una combinazione di architettura tradizionale cinese e arte islamica. In stile cinese vi sono una serie di padiglioni e i quattro cortili, mentre il muro è decorato in stile islamico. Abbiamo del tempo libero per visitare il Quartiere Musulmano in autonomia. Ceniamo in un ristorante locale.

A circa un’ora di viaggio dal centro di Xi’an si trova il Museo dell’Esercito di Terracotta, uno dei ritrovamenti più eclatanti del secolo scorso. La schiera di soldati e cavalli composta da oltre 8.000 statue a grandezza naturale era posta a protezione del sonno eterno del primo imperatore cinese e si trova ancora nel luogo in cui era stata sepolta. Dopo il pranzo al ristorante, rientriamo in città. Nel pomeriggio proseguiamo la nostra visita con la Pagoda della Grande Oca Selvatica, una torre buddhista di 9 piani che fu fatta costruire dall’imperatore Li Zhi in memoria della madre. La cena è libera. Chi lo desidera può partecipare a una passeggiata by night alla scoperta della città illuminata.

Con il treno veloce ci spostiamo a Pechino, ultima tappa del nostro viaggio. Abbiamo il pranzo al sacco nel corso del viaggio. Nel pomeriggio visitiamo il Palazzo d’Estate, immenso complesso adagiato sulle sponde del lago Kunming e composto da svariati templi, palazzi e giardini immersi in un parco meraviglioso. Tra i luoghi più interessanti vediamo il Giardino della Virtù e dell’Armonia, il Giardino del Gusto Armonioso e la Grande Galleria, corridoio coperto lungo 728 metri e formato da travi di legno decorate con più di 14.000 pitture. Rientrando in hotel passiamo per il Villaggio Olimpico, per vedere dall’esterno le installazioni sportive costruite nel 2008. Ceniamo in hotel.

Dedichiamo la giornata a una visita guidata di Pechino. Cominciamo da Piazza Tiananmen, dove si trova la Grande Sala del Popolo. Attraversiamo la Porta Tiananmen ed entriamo nella Città Proibita, la cittadella reale dove vissero 24 imperatori delle dinastie Ming e Qing, e visitiamo alcuni dei padiglioni, delle sale e dei cortili che la compongono. Dopo il pranzo al ristorante raggiungiamo il Tempio del Cielo, immerso in un vasto parco e composto da diversi edifici, il principale dei quali è la Sala della Preghiera per il Buon Raccolto. Raggiungiamo una casa da tè per imparare i metodi tradizionali di preparazione e degustare alcune varietà di questa bevanda. Concludiamo la serata con una passeggiata in Qianmen Street. La cena è libera.

Raggiungiamo la Grande Muraglia, capolavoro di ingegneria e architettura leggendaria. Con una funivia arriviamo sulla cima della montagna da cui comincia la nostra passeggiata sulla muraglia che, tra torri di vedetta e merlature, si snoda come un serpente seguendo il profilo delle montagne. Pranziamo al ristorante sulla via del rientro verso Pechino. Giunti a Pechino, abbiamo del tempo a disposizione prima di uscire di nuovo per la nostra cena di arrivederci, prevista in un ristorante dove degustiamo uno dei piatti più famosi della cucina cinese: l’anatra laccata.