Londra, York e il treno a vapore

Il nostro viaggio in Gran Bretagna ha inizio dalla sua capitale. Atterriamo a Londra e dall’aeroporto veniamo accompagnati al nostro hotel, dove ci attende l’assistente. Abbiamo poi del tempo a disposizione per una prima visita della città in autonomia, prima di incontrare l’accompagnatore e il resto del gruppo. La cena è prevista in hotel.

Iniziamo la visita guidata con un giro panoramico di Londra e del West End, in cui vediamo gli esterni di Buckingham Palace, Trafalgar Square, il Parlamento, il Big Ben e l’Abbazia di Westminster. Il pranzo è libero nella zona di Covent Garden. Continuiamo poi la nostra visita guidata con la Banqueting House. Unica parte rimasta dell’immenso e ormai perduto Palazzo di Whitehall, la Banqueting Hall è un monumento di enorme importanza architettonica e politica. Fu completato nel 1622 da Re Giacomo I e progettato da Inigo Jones, che rivoluzionò il design inglese introducendo la pura e simmetrica geometria del palladianesimo rinascimentale italiano. Il soffitto è decorato da nove magnifici dipinti di Rubens. In serata la cena è libera.

Partiamo in mattinata per Stratford-upon-Avon, antica cittadina di impronta elisabettiana sul fiume Avon, conosciuta in tutto il mondo per aver dato i natali a William Shakespeare. Dopo il pranzo libero ci spostiamo a Warwick, dove visitiamo il suo Castello, uno dei più imponenti della Gran Bretagna. Attraverso la Gate House del 1350, di cui ancora si può notare l’antica saracinesca, accediamo al cortile interno da cui si può ammirare l’enorme struttura con le torri alte fino a 40 metri. Dopo una breve passeggiata tra le vie del centro di Warwick, il cui gioiello è la bella Chiesa conventuale di St. Mary, partiamo per Leicester, capitale dell’omonima contea, dove ci aspetta la cena.

In mattinata visitiamo Leicester, fondata dai Romani e importante centro laniero nella seconda metà del 1600. I monumenti principali della città sono la Clock Tower, la Chiesa di All Saints e la Cattedrale. Partiamo poi per Nottingham, il cui cittadino più illustre fu sicuramente Robin Hood. Qui, dopo il pranzo libero, ci aspetta una passeggiata per la Old Market Square, la piazza principale, su cui si affacciano il Municipio e la Chiesa di St. Mary. Proseguiamo quindi per Leeds o York, dove ci aspetta la cena in hotel.

In mattinata visitiamo la città di York, meravigliosa cittadina medievale che fu capitale delle colonie dell’Impero Romano. Qui è previsto un giro panoramico della città, con cui vediamo la splendida Cattedrale, la più grande d’Inghilterra, consacrata a San Pietro ed edificata nel XIII secolo in puro stile gotico, e il centro storico con le Shambles, una delle strade più pittoresche del Regno Unito. Dopo il pranzo libero visitiamo Fountains Abbey, monastero cistercense fondato nel 1132 e fra i complessi di ruderi più affascinanti d’Europa. La parte più bella è la Chapel of Nine Altars in cui compare, per la prima volta in Inghilterra, l’arco a sesto acuto. In serata la cena è inclusa.

Al mattino raggiungiamo Pickering, dove saliamo a bordo di un treno a vapore per un’escursione che ci porta alla cittadina di Whitby, dove all’arrivo abbiamo il pranzo libero. Sulla via del ritorno il nostro giro panoramico ci porta attraverso la pittoresca Baia di Robin Hood, con una sosta per la visita dell’Howard Castle, splendida dimora in stile palladiano, considerata tra le più belle “Mansions & Houses” del mondo. Rientriamo a York o a Leeds per la cena.

Al mattino partiamo per Cambridge, da sempre la città che compete con Oxford per l’eccellenza dei suoi college, oltre 30: le sue due università sono oggi frequentate da quasi 18.000 studenti. Il King’s College è sicuramente il più famoso, fondato da Enrico VIII nel 1441. La splendida cappella in pietra calcarea, tipico esempio di architettura tardogotica, è considerata una delle più importanti del suo genere. Degne di nota anche le preziose vetrate con cicli della vita di Maria, di Gesù e degli Apostoli, e la celebre adorazione dei Magi di Rubens che adorna l’altare. Dopo il pranzo libero arriviamo a Londra, dove ci aspetta la cena.

Il nostro viaggio in Inghilterra è giunto al termine. In base all’orario del volo di ritorno, possiamo avere del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia, prima di venire accompagnati all’aeroporto per il rientro. L’assistente è a disposizione per organizzare il trasferimento all’aeroporto in tempo utile per la partenza.