Cina: sublime incanto

Partiamo con un volo di linea alla volta di Pechino, capitale della Cina, con pasti e pernottamento a bordo. Metropoli moderne, praterie sterminate, vasti deserti, vette inviolate, grotte straordinarie, fiumi che sembrano mari, paesaggi da cartolina, palazzi e sfarzi imperiali: la Cina è sicuramente un mondo a parte e infatti per secoli i cinesi hanno considerato il loro Paese il centro del mondo.

Arriviamo all’aeroporto di Pechino, capitale della Cina e città delle contraddizioni, dove moderni grattacieli si stagliano accanto a piccole case tradizionali. Incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Per i partecipanti il cui volo arriva in mattinata è possibile richiedere il check-in anticipato in hotel e partecipare ad una passeggiata guidata facoltativa per il centro di Pechino, che include la Collina del Carbone e la visita degli hutong della città. Per gli altri partecipanti il check-in in hotel è previsto dopo le ore 15.00. Abbiamo del tempo a disposizione per riposare un po’ e riprenderci dal jet lag. Prima della cena in hotel incontriamo l’accompagnatore e il resto del gruppo per un briefing introduttivo al viaggio.

Iniziamo la visita guidata di Pechino da Piazza Tiananmen, dove si trova la Grande Sala del Popolo. Attraverso la Porta Tiananmen entriamo nella Città Proibita, la cittadella reale, e visitiamo alcuni dei padiglioni, delle sale e dei cortili che la compongono. Dopo il pranzo al ristorante raggiungiamo il Palazzo d’Estate, immenso complesso sulle sponde del lago Kunming, composto da svariati templi, palazzi e giardini immersi in un parco meraviglioso. Tra i luoghi più interessanti vediamo il Giardino della Virtù e dell’Armonia, il Giardino del Gusto Armonioso e la Grande Galleria. Rientrando in hotel passiamo per il Villaggio Olimpico, per vedere dall’esterno le installazioni sportive costruite nel 2008. Ceniamo in hotel.

Raggiungiamo la Grande Muraglia, capolavoro di ingegneria e architettura leggendaria. Con una funivia arriviamo sulla cima della montagna da cui comincia la nostra passeggiata sulla muraglia che, tra torri di vedetta e merlature, si snoda come un serpente seguendo il profilo delle montagne. Pranziamo al ristorante sulla via del rientro verso Pechino. All’arrivo, tempo permettendo, ci fermiamo per una passeggiata lungo la via culturale Liulichang, nota per le tradizionali case cinesi in pietra che vendono diversi oggetti di artigianato. La cena è prevista al ristorante, per degustare uno dei piatti tipici della cucina pechinese: l’anatra laccata.

Salutiamo Pechino visitando uno dei suoi luoghi più suggestivi: il Tempio del Cielo, il più importante della città, immerso in un vasto parco e composto da diversi edifici, il principale dei quali è la Sala della Preghiera per il Buon Raccolto. Si tratta di un grande edificio circolare in legno, supportato da 28 pilastri e sormontato da un tetto a tre piani, dove gli imperatori andavano a venerare il Cielo e a pregare per un buon raccolto. Visitiamo poi una casa di tè per una degustazione. Abbiamo il pranzo al sacco o al ristorante, a seconda dell’orario di partenza del treno veloce per Xi’an. La cena è prevista in hotel a Xi’an.

L’intera giornata è dedicata alla visita guidata di Xi’an, capitale dell’Impero per 11 dinastie. Cominciamo con la visita all’Esercito di Terracotta, nel Mausoleo dell’Imperatore Qin Shi Huang, composto da oltre 8.000 statue a grandezza naturale di soldati, cavalli e carri da guerra. Dopo il pranzo al ristorante rientriamo in città e visitiamo la Pagoda della Grande Oca Selvatica, una torre buddhista di 9 piani che, insieme al Tempio della Grande Grazia Materna, fu fatta costruire dall’imperatore Li Zhi. La giornata termina con una passeggiata sulla cinta muraria che circonda la città. La cena è libera. Chi lo desidera può partecipare a una passeggiata by night alla scoperta della città illuminata.

Iniziamo la giornata con la visita del cuore storico di Xi’an. Visitiamo la Pagoda della Piccola Oca Selvatica con ingresso al museo. Passiamo per la Torre del Tamburo e la Torre della Campana, fino a giungere nel Quartiere Musulmano, dove visitiamo la Grande Moschea, una combinazione di architettura tradizionale cinese e arte islamica e il Quartiere Musulmano. Dopo il pranzo in ristorante raggiungiamo l’aeroporto in tempo utile per la partenza in direzione di Guilin, famosa per i suoi idilliaci paesaggi carsici caratterizzati da suggestive formazioni rocciose, grotte e montagne che svettano dalle acque del fiume Li. La cena è libera.

Ci aspetta oggi un’emozionante crociera lungo il fiume Li, da Guilin a Yangshuo. Raggiungiamo il molo poco fuori da Guilin, ci imbarchiamo sul battello, provvisto di posti a sedere e di un ponte panoramico, e partiamo per la nostra crociera di 4-5 ore, con pranzo al sacco a bordo. Lungo il percorso ammiriamo incredibili colline carsiche, come la Nine Horse Fresco Hill, il Yellow Cloth Shoal e la 20-Yuan Bill Hill, riprodotta sulla banconota da 20 yuan, rigogliosi boschi di bambù e villaggi tradizionali, come Xingping. Arrivati a Yangshuo facciamo una passeggiata tra le banchine sul fiume e lungo la Via Occidentale, un tempo arteria commerciale della città, ancora oggi animata e coloratissima. Rientriamo a Guilin, dove la cena è libera.

Partiamo per la zona rurale di Longji, famosa per le risaie a terrazze. Qui i terrazzamenti di risaie sono tra i più belli della Cina e offrono uno spettacolo mozzafiato quando il sole si riflette sull’acqua e risplende sul raccolto maturo. Ancora oggi, come in passato, non vengono usati macchinari, la semina e la raccolta si fanno tutte a mano. Visitiamo in seguito il villaggio di Ping’an Zhuang, uno dei villaggi tradizionali arroccati sulle colline di Longji e circondato da risaie: qui vive l’etnia Zhuang, riconoscibile per i colori vivaci dei loro abiti. Il pranzo è incluso nel corso dell’escursione. La cena è libera. Raggiungiamo l’aeroporto in tempo utile per la partenza in aereo per Shanghai, che raggiungiamo a mezzanotte.

Dedichiamo la mattina a una visita guidata di Shanghai. Iniziamo dal Tempio del Buddha di Giada, che conserva una preziosa statua di Buddha. Proseguiamo con il Giardino di Yu, che unisce padiglioni tradizionali, stagni e una vegetazione lussureggiante. All’uscita ci troviamo immersi nell’atmosfera del Bazar della Città Vecchia, con le tipiche architetture della dinastia Qing ora occupate da ristoranti e negozi. Il pranzo è libero. Ci spostiamo poi nel quartiere di Xiantiandi, con i suoi edifici coloniali restaurati, e visitiamo un laboratorio per la lavorazione della seta. La nostra festa di arrivederci si tiene in uno dei ristoranti cinesi più blasonati del Bund, seguita da un cocktail in un rooftop dalla vista straordinaria.

Il nostro viaggio in Cina è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa vasta e variegata nazione. In base all’orario del volo potremmo avere del tempo a disposizione per shopping o visite in autonomia, prima di venire accompagnati all’aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Chi riparte da Shanghai in serata può richiedere di avere a disposizione la camera in hotel fino al momento del trasferimento all’aeroporto, e partecipare a un’escursione facoltativa nel Pudong, il quartiere finanziario di Shanghai.