Vietnam insolito

Partiamo con un volo di linea alla volta di Ho Chi Minh, con pasti e pernottamento a bordo. Paese rinomato per le spiagge, i fiumi, le pagode buddhiste e le animate città, la leggenda narra che il Vietnam sia nato dall’amore tra un drago, Lac Long Quan, signore delle acque, e una fata, Au Co. L’amore finì presto e i due si divisero i figli e il regno, la fata si prese il Nord e le montagne, il drago il Sud e le acque, un dualismo che si vede ancora oggi tra la gente delle montagne e la gente di mare.

Atterriamo all’aeroporto di Ho Chi Minh, l’antica Saigon, situata a nord-est del Delta del Mekong, e incontriamo l’assistente che ci accompagna in hotel. Il pranzo è libero. Per chi arriva a Ho Chi Minh in mattinata (entro le ore 11.00) è prevista, nel pomeriggio, una visita guidata della città, che include la Posta Centrale, il Palazzo Imperiale di Giada, il Museo della Guerra e il mercato di Ben Thanh. Ci attende poi un briefing di benvenuto prima della cena in hotel.

Partiamo per Can Tho, situata nel Delta del Mekong, famosa per i suoi paesaggi fluviali, la natura lussureggiante e la cultura tradizionale vietnamita. Definita la “terra delle palme da cocco” per le sue infinite distese di palme, è la zona della produzione di cocco del Vietnam. La zona è attraversata da una rete intricata di fiumi, canali e corsi d’acqua che creano un ambiente unico e affascinante. Visitiamo laboratori dove viene lavorato il cocco, facciamo un giro in sampan (le imbarcazioni tradizionali) sul Mekong e ci immergiamo nella tipica atmosfera dei villaggi della zona, anche utilizzando gli “xe loi” (una sorta di tuk-tuk). Pranziamo nel corso dell’escursione e raggiungiamo Can Tho per la cena.

Di buon mattino partiamo per un’escursione su un battello fluviale per visitare il mercato galleggiante di Cai Rang e scoprirne la vita e le attività tradizionali. Lo scenario che il mercato fluviale presenta ai nostri occhi è autentico ed emozionante, con centinaia di sampan (imbarcazioni tipiche in legno, a fondo piatto) carichi di riso, frutta e prodotti artigianali, e con i venditori pronti a vendere o scambiare le loro merci. La mattinata si chiude con un breve giro in bicicletta immersi nella natura, prima del pranzo al ristorante. Rientrando a Ho Chi Minh visitiamo il Grande Tempio Cao Dai, sede di un nuovo movimento religioso fondato nel 1926. Ceniamo a Ho Chi Minh.

Dopo la colazione veniamo accompagnati all’aeroporto e raggiungiamo in volo Da Nang. Da qui partiamo per Hoi An e, all’arrivo, ci sistemiamo in hotel. Pranziamo in un ristorante locale e nel pomeriggio visitiamo Hoi An, città delle lanterne Patrimonio Unesco. Vediamo le attrazioni principali, come il Ponte Giapponese, un antico ponte di legno con una pagoda interamente ricoperto da un tetto, il Tempio Cinese e la casa di Phung Hung. Chiudiamo la giornata con la visita a un laboratorio dedicato alla produzione e alla lavorazione della seta naturale. La sera ceniamo al ristorante.

A bordo di un’auto elettrica raggiungiamo la fattoria biologica di Thanh Dong, un orto biologico di 10.000 mq che dà lavoro a 11 famiglie del posto. Facciamo una passeggiata nell’orto ascoltando la storia dell’azienda e ci uniamo agli agricoltori in alcune facili attività, come innaffiare le piante o raccogliere le verdure. Successivamente raggiungiamo il nostro ristorante con un breve percorso in bici. Ci aspetta quindi una breve lezione sulla cucina vietnamita, prima del pranzo tradizionale. Nel pomeriggio proseguiamo per Hoi An, dove all’arrivo abbiamo del tempo a disposizione. La cena è libera.

Partiamo per Hue lungo la “Strada mandarina”, che attraversa il paese da nord a sud. Arriviamo a Hue, l’antica capitale del Vietnam, nella tarda mattinata. Vediamo la Cittadella Imperiale, la parte più antica della città, che comprende il Palazzo Imperiale, templi, pagode e giardini. Visitiamo il Mausoleo di Tu Duc, una delle più grandiose tombe imperiali di Hue, e la Pagoda Thien Mu (Pagoda della Signora Celeste), il tempio buddhista più famoso e antico di Hue. Il pranzo e la cena sono previsti al ristorante.

Dopo la colazione veniamo accompagnati in aeroporto e prendiamo il volo per Hanoi. Dopo il pranzo al ristorante dedichiamo il pomeriggio alla visita guidata della città. Cominciamo dal Tempio della Letteratura, costruito nel 1070 e dedicato a Confucio e ai Letterati, che nel 1076 divenne la prima università nazionale reale del Vietnam. In seguito, visitiamo il Vecchio Quartiere, la parte più antica della città, un labirinto di vicoli su cui si affacciano antiche abitazioni ora adibite a negozi, bar e ristoranti, alcune delle quali visitabili. Infine, facciamo una passeggiata intorno al lago Hoan Kiem. Ceniamo al ristorante.

Partiamo in direzione di Mai Chau, regione famosa per le rigogliose risaie e abitata da diverse etnie, tra cui Muong, Thai e Thai Bianchi. Raggiungiamo il villaggio Thai Bianco di Van, dove incontriamo una famiglia del luogo e facciamo una passeggiata per avere un primo assaggio della vita locale. Dopo un pranzo insieme alla famiglia, partiamo in bicicletta alla scoperta della valle di Mai Chau: attraversiamo i villaggi di Cha Long e Na Tang, dalle verdi distese di risaie circondate da lussureggianti montagne. Nel tardo pomeriggio ci sistemiamo al Mai Chau Ecolodge e in serata assistiamo a uno spettacolo di musica popolare con degustazione di vino a base di riso fermentato, con le tipiche cannucce, i “can”. La sera ceniamo in hotel.

Partiamo verso Ninh Binh, uno dei siti più noti del Vietnam, caratterizzato da rilievi carsici a ovest, da una fertile pianura nella zona centrale e dalla costa ad est. Arriviamo a Tam Coc, considerata la “Halong terrestre” per il paesaggio che ricorda quello della famosa baia, con numerose formazioni calcaree di varie dimensioni e forma che incorniciano le splendide risaie, e visitiamo il Tempio di Re Dinh-Le. Pranziamo in un ristorante locale e nel pomeriggio partiamo per un’escursione su una barca tipica, per scoprire le Grotte di Tam Coc. A seguire visitiamo la pagoda Bich Dong, un complesso di tre pagode del XV secolo. Ceniamo a Ninh Binh.

Partiamo per la Baia di Halong, Patrimonio Unesco e famosa in tutto il mondo per le sue isole, quasi 2000, di origine calcarea e ricoperte da una rigogliosa vegetazione, sparse in un’area di oltre 1500 kmq. Arriviamo in tarda mattinata a Vinh Halong e ci imbarchiamo su una giunca, per ammirare da vicino, in navigazione, le forme particolari delle isole e le grotte per cui Halong è famosa, e ascoltare le molte leggende legate alla formazione della baia. Abbiamo anche la possibilità di visitare un centro dedicato alla coltivazione e lavorazione delle celebri perle naturali provenienti dalla zona. Pranzo e cena, a base di prodotti locali, ci vengono serviti a bordo della giunca e sempre a bordo della giunca è previsto il pernottamento.

In mattinata saliamo a bordo dei tipici sampan per esplorare le famose grotte della Baia di Halong e apprezzare ancora meglio la bellezza di una delle zone più ricche del Vietnam dal punto di vista geologico, geomorfologico, storico, culturale e della biodiversità. Qui si trovano infatti oltre 2900 specie di animali e vegetali. Facciamo un brunch sulla giunca e rientriamo ad Hanoi. Lungo il percorso facciamo una pausa nel villaggio di Yen Duc, il luogo in cui nasce la tradizione delle marionette sull’acqua. Lo spettacolo è ispirato alla vita dei contadini vietnamiti, al lavoro nei campi, all’allevamento di bufali, alla pesca ed ai festeggiamenti dopo una raccolta abbondante. Rientriamo ad Hanoi, dove ci attende la cena al ristorante.

Il nostro viaggio in Vietnam è arrivato alla sua conclusione e dobbiamo ora prepararci a salutare questa nazione così affascinante e ricca di storia. La giornata è libera e la guida resta a disposizione. Dopo il pranzo libero veniamo accompagnati all’aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia.