Oman: essenze dal deserto

Il nostro viaggio ha inizio imbarcandoci sul volo per Muscat, capitale dell’Oman, situata sul mare ma circondata dalle montagne, con viste spettacolari. È un luogo in cui la modernità si incontra con la tradizione dell’entroterra desertico e la bellezza naturale si fonde con la storia. Atterriamo a Muscat e dall’aeroporto veniamo accompagnati al nostro hotel. Il pernottamento è già prenotato anche per i passeggeri che dovessero arrivare nella notte o alle prime ore del giorno successivo.

Dopo un po’ di riposo, alle 11 incontriamo la guida e il resto del gruppo per un briefing introduttivo sul viaggio. Dopo il pranzo al ristorante raggiungiamo il Museo Bait Al Zubair. Passeggiamo per la zona della vecchia Muscat, protetta dalle fortificazioni portoghesi, fino a raggiungere l’eclettico Palazzo di Al Alam. Nella zona di Muttrah, ci fermiamo per visitare il coloratissimo Souk, dove troviamo incensi, spezie, essenze e merci di ogni genere. Degustiamo il tipico caffè omanita accompagnato da datteri e il dolce Halwa. Prima di rientrare in hotel ci fermiamo per una sosta fotografica presso la Royal Opera House, capolavoro di architettura contemporanea, che troviamo illuminato. Ceniamo in hotel.

Visitiamo la Grande Moschea di Muscat, la più bella del paese. Partiamo quindi per il Wadi Tiwi, dove pranziamo al ristorante, e proseguiamo poi per Sur, antico porto commerciale. Visitiamo uno dei pochi cantieri navali ancora attivi dove si producono i dhow, le tipiche imbarcazioni omanite che nei secoli scorsi solcavano gli oceani. Facciamo una tappa per degustare kunefe e basbusa ammirando il panorama sull’antica città. Chi lo desidera può partecipare a una navigazione facoltativa nelle calme acque della baia aspettando il tramonto. Ceniamo presto in un tipico ristorante di pesce e poi partiamo per la riserva naturale di Ras Al Jinz, luogo in cui migliaia di tartarughe marine migrano ogni anno per deporre le uova.

Al mattino ci dirigiamo verso l’interno del paese. Prendiamo le nostre jeep e raggiungiamo Wadi Bani Khalid, un’oasi famosa per le pozze di acqua turchese contornate da palme. Un pranzo al sacco ci consente di godere al massimo di questo splendido luogo. Proseguiamo verso le dune di sabbia rossa di Wahiba Sharqiyah Sands. Questo magnifico tratto di deserto è praticamente disabitato ed è caratterizzato da alte dune di sabbia e paesaggi spettacolari. Un’ora prima del tramonto partiamo per un dune bashing in 4×4 per ammirare il tramonto nel deserto. Concludiamo con una cena all’insegna della tradizionale ospitalità beduina.

Sostiamo a Ibra per visitare il tradizionale mercato del mercoledì, con gli uomini intenti a trattare la vendita di animali, ortaggi, del tipico miele di sidr e dei celebri pugnali omaniti. La sezione delle donne invece è un dedalo di stoffe, lavorazioni artigianali e tipici kajal. Visitiamo il Falaj Al Khatmain, un tratto del secolare sistema di irrigazione. Prendiamo le nostre jeep e risaliamo la “Montagna Verde”. Dopo il pranzo al ristorante, passeggiamo lungo un sentiero che collega i villaggi dell’altopiano di Saiq. Ci godiamo la vista dei giardini terrazzati dal villaggio di Al Ain e dal roseto. Ci fermiamo poi anche a Wadi Bani Habib per una sosta fotografica. La sera ci aspetta una cena tipica omanita in hotel con spettacolo.

Raggiungiamo in jeep la Montagna del Sole (Jabel Shams), sostando per una foto al villaggio abbandonato di Ghul, in una delle più belle oasi della zona. Raggiungiamo il punto panoramico del canyon più profondo della penisola arabica, scendiamo a valle ed entriamo nel canyon percorrendo un tratto del Wadi Nakhr. Abbiamo del tempo a disposizione per una passeggiata e un picnic all’ombra delle palme e delle rocce. Proseguiamo verso Al Hamra, villaggio formato da case di fango in parte distrutte, e visitiamo il piccolo museo per avere un’idea dello stile di vita tipico di queste zone. In alternativa, chi vuole un’esperienza più “attiva” può partecipare a un’escursione facoltativa a Misfat al Abreen. Ci ritroviamo a Nizwa per la cena in hotel.

Ci immergiamo con la guida nel brusio dell’antico mercato del bestiame del venerdì, attivo fin dalle 7 del mattino. Gli uomini omaniti, in abiti tradizionali, osservano gli animali e avviano trattative secondo rituali precisi: uno spettacolo vivace e rumoroso. Nizwa, a lungo capitale dell’Oman e dimora degli Imam ibaditi, sorge tra due wadi e un’oasi di palmeti che si estende per otto chilometri. Al centro svetta il grande forte del XVII secolo, eretto a difesa di una strategica rotta commerciale. Dopo pranzo rientriamo a Muscat, dove abbiamo la possibilità di partecipare a una “sunset cruise” facoltativa, per vedere la città dal mare. Ci aspetta poi la cena di arrivederci in puro stile omanita, seguita da un giro by night della città.

Partiamo in battello per l’arcipelago di Dimaniyat, 9 isole deserte e disabitate immerse nel Golfo dell’Oman, che costituiscono uno dei santuari marini protetti più interessanti della zona, un paradiso per gli amanti dell’osservazione della natura. Durante la navigazione spesso è possibile avvistare delfini e squali balena. Abbiamo la possibilità di fare dello snorkeling a Turtle Bay, delimitata da una barriera corallina e popolata da tartarughe e pesci colorati. A bordo viene servito uno snack. Rientriamo a Muscat nel primo pomeriggio e abbiamo del tempo a disposizione per relax o per visite in autonomia. Nel pomeriggio raggiungiamo l’aeroporto di Muscat, da dove partiamo per Salalah. All’arrivo veniamo accompagnati in hotel, dove ceniamo.

Visitiamo la Moschea del Sultano Qaboos e il Museo della Terra dell’Incenso, prodotto che fece la ricchezza del Dhofar. Raggiungiamo il piccolo Souq dove possiamo acquistare incenso e altri oggetti dell’artigianato locale. Ci fermiamo per una sosta rigenerante all’ombra delle piantagioni di Salalah, dove si coltivano banane, papaya, noci di cocco e ortaggi. Ci aspetta poi un pranzo a base di pesce nella città costiera di Taqa. Nel pomeriggio visitiamo il Mausoleo di Bin Ali e risaliamo la montagna da cui si gode di un panorama straordinario sulla costa. Visitiamo il sito archeologico di Khor Rori, l’antico porto da cui salpavano le navi cariche di incenso. Chiudiamo la giornata ammirando il tramonto da un punto panoramico. Ceniamo in hotel.

Percorrendo una strada panoramica raggiungiamo la spiaggia di Mughsail, famosa per i “blowholes”, cavità naturali nelle rocce calcaree da cui fuoriescono getti d’acqua che possono raggiungere i 20 metri. Proseguiamo verso ovest finché la vista si apre su un paradiso naturale unico: le 4 spiagge di Fazayah Beach, spesso definite una “gemma nascosta” o i “Caraibi d’Oriente”. È un tratto appartato di 5 chilometri di sabbia bianca situato lungo la costa occidentale della regione del Dhofar, caratterizzato da scogliere spettacolari, acque turchesi e un’atmosfera tranquilla. Ci godiamo la spiaggia e le acque trasparenti e pranziamo al sacco in spiaggia. Nel pomeriggio rientriamo in hotel e abbiamo del tempo a disposizione prima della cena.

Il nostro viaggio in Oman è arrivato al termine e dobbiamo prepararci a salutare questa nazione indimenticabile e le sue meraviglie. Veniamo accompagnati all’aeroporto internazionale di Salalah in tempo utile per salire a bordo del volo di rientro che ci riporta in Italia, con scalo a Muscat.