Pasqua in Armenia

Partiamo in aereo alla volta di Yerevan. La nostra meta è l’Armenia, la prima regione cristiana al mondo, piccolo territorio intriso di cultura illustre e testimonianze di grandi regni passati. Il pernottamento è a bordo del volo, con arrivo previsto nelle prime ore del mattino. Per gli arrivi in serata la cena è libera.

Cominciamo a conoscere la capitale Yerevan. Il cuore della città è la Piazza della Repubblica, da cui parte in tarda mattinata la nostra visita panoramica con il Teatro dell’Opera, i numerosi parchi, tra cui quello della Vittoria, e il monumento alla Madre Armenia. Visitiamo il famoso Matenadaran, istituto dei manoscritti antichi che ospita più di 15.000 testimonianze uniche al mondo. Pranziamo al ristorante e, nel pomeriggio, saliamo alla “collina delle rondini” Tsitsernakaberd, che ospita il Memoriale e Museo del Genocidio. Ceniamo in hotel o al ristorante.

Esploriamo la regione di Kotayk, dove dialogano l’Armenia pagana e quella cristiana: visitiamo infatti il tempio di Garni (I sec.), l’unico tempio in Armenia legato alla cultura ellenistica precristiana, dedicato al culto del sole. A seguire, visitiamo l’importante monastero cristiano di Geghard, o “della lancia”. Questo monastero, scavato nella roccia, offre uno dei migliori esempi di architettura religiosa armena. Il pranzo è previsto in una casa privata, dove partecipiamo alla preparazione del pane nazionale lavash. A seguire, una piccola master class sulle tradizioni pasquali in Armenia ci insegna la decorazione delle uova, che possiamo colorare per l’imminente festività. Ceniamo al ristorante.

Partiamo per la visita di Echmiadzin, il complesso religioso più importante del Paese, sede del Catholicòs, capo della chiesa armena. Ci immergiamo per un po’ nell’atmosfera dei riti pasquali, che il popolo armeno celebra con molta partecipazione. Oltre al monastero, il territorio di Echmiadzin comprende le antiche chiese dedicate alle Vergini protomartiri Gayané e Hripsimé. Più oltre visitiamo le suggestive rovine del tempio di Zvartnots del VII secolo, crollato a causa di un terremoto nel 930. Dopo il pranzo rientriamo in città per esplorare il mercato artigianale all’aperto Vernissage, luogo d’incontro e di curiosità cittadine. Ceniamo al ristorante, dove assaggiamo il coregh, il tipico dolce che si prepara in Armenia per la Pasqua.

Partiamo in direzione nord alla volta dell’area naturale che include il Lago Sevan, detto “lo smeraldo dell’Armenia “per le sue acque cangianti. È il lago più grande del Paese e insieme al lago di Van e di Urmia era uno dei tre “grandi mari” dell’antico e vastissimo regno d’Armenia. Lungo il percorso sostiamo al cimitero medievale di Noraduz, fitto di khachkar, le croci di pietra scolpite, tradizionali steli funerarie che datano dal IX al XV secolo. Dopo il pranzo a bordo lago visitiamo le antichissime chiese di Sevanavank, che dominano il panorama dall’alto della penisola. Rientriamo a Yerevan, dove ceniamo in hotel o al ristorante.

Partiamo alla volta di Khor Virap: meta di pellegrinaggio legata a San Gregorio l’Illuminatore, che secondo la leggenda fu segregato qui per 13 anni dentro un pozzo, il monastero è anche un luogo privilegiato da cui godere di una stupenda vista sul Monte Ararat, un simbolo per gli armeni, oggi situato oltre il confine turco. Proseguiamo per Vayots Dzor, dove visitiamo il monastero di Noravank (XII-XIV secolo) con l’indimenticabile Chiesa della Santa Madre di Dio, dalla raffinatissima facciata con bassorilievi su temi biblici. Prima del pranzo facciamo tappa in una cantina per una piccola degustazione dei vini della regione di Areni. Terminate le visite e il pranzo, rientriamo in città. La cena è prevista in hotel o al ristorante.

Completiamo il nostro viaggio con una visita al Museo di Storia dell’Armenia, una tappa d’interesse nel racconto di questo sorprendente paese: fondato a inizio Novecento, raccoglie oltre 400.000 reperti che ripercorrono la storia armena dalle sue origini. Dopo il pranzo scopriamo un’importante particolarità armena: la produzione del brandy tradizionale, che non ha nulla da invidiare al cognac. Terminiamo le visite con l’ingresso alla casa-museo del famoso regista armeno Sergey Parajanov, che riflette la sua intensa storia artistica e personale, ben espressa attraverso il suo film capolavoro “Il colore del melograno”. La sera ci aspetta la cena di arrivederci al ristorante.

Il nostro viaggio in Armenia è giunto alla sua conclusione ed è arrivato il momento di salutare questa affascinante nazione e i suoi echi di un passato lontano. A seconda dell’orario di partenza, veniamo accompagnati in aeroporto in tempo utile per salire a bordo del nostro volo di linea che ci riporta in Italia.