Mangiare è un gesto quotidiano, ma spesso lo facciamo senza pensare. E di fretta. Pochi sanno che masticare bene è fondamentale per la digestione, la salute orale e persino per il controllo del peso. Prendersi il giusto tempo per ogni boccone non è solo una buona abitudine, ma un vero e proprio gesto di benessere.

Vediamo dunque di seguito perché masticare a lungo fa bene e quanto tempo dovremmo dedicare a ogni boccone, per aiutare il corpo a funzionare meglio.

Perché masticare bene è importante

La masticazione è importante perché è la prima fase della digestione. Tutto inizia in bocca, dove i denti frantumano il cibo e la saliva comincia a scomporlo. Quando mastichiamo bene il cibo si mescola con la saliva, che contiene enzimi digestivi, lo stomaco lavora meno, si assorbono meglio i nutrienti e si evita la sensazione di gonfiore e pesantezza dopo i pasti.

Masticare male o troppo velocemente, invece, può causare digestione lenta, aria nello stomaco, reflusso e sonnolenza post-prandiale.

I benefici della masticazione lenta

Numerosi e di impatto sono quindi i vantaggi di una masticazione lenta, capace di:

1. Migliorare la digestione: più il cibo è sminuzzato, più facilmente lo stomaco e l’intestino riescono a digerirlo. Questo riduce gonfiori e disturbi digestivi.

2. Favorire il senso di sazietà: il cervello impiega circa 20 minuti per registrare che abbiamo mangiato a sufficienza. Masticare lentamente aiuta a mangiare di meno e a sentirsi sazi prima.

3. Aiutare a mantenere il peso forma: chi mangia in fretta tende a introdurre più calorie. Masticare bene, invece, rallenta il ritmo del pasto e riduce il rischio di sovrappeso.

4. Proteggere denti e gengive: una buona masticazione stimola la produzione di saliva, che aiuta a pulire naturalmente la bocca e a prevenire carie e alitosi.

5. Ridurre lo stress: mangiare lentamente, concentrandosi su gusto e consistenza del cibo, favorisce la calma e riduce l’ansia. È una forma di alimentazione consapevole.

Quanto tempo dedicare a ogni boccone

Non esiste una regola fissa valida per tutti, ma gli esperti consigliano di masticare ogni boccone circa 20 o 30 volte prima di deglutire.

Naturalmente non esiste un numero fisso o un timeng da applicare, tutto dipende dal tipo di alimento: per i cibi morbidi, come pasta o pesce, bastano 15-20 masticazioni; per quelli più duri, come carne o verdure crude, meglio arrivare a 30 o più.

L’obiettivo non è contare ogni masticazione, ma imparare a rallentare il ritmo del pasto. Un trucco utile è appoggiare sul tavolo la forchetta tra un boccone e l’altro: aiuta a prendersi il tempo giusto e a gustare meglio ciò che si mangia.

Masticazione e salute (digestiva e mentale)

Masticare bene significa anche preparare il lavoro dello stomaco. Quando il cibo arriva già sminuzzato, il corpo può concentrarsi sull’assorbimento dei nutrienti, invece che sullo “smontaggio” dei pezzi troppo grandi. Una cattiva masticazione, al contrario, obbliga lo stomaco a uno sforzo maggiore e può portare ad acidità e bruciore, gonfiore addominale e stitichezza o cattiva assimilazione dei nutrienti. Chi soffre di problemi digestivi o intestinali dovrebbe prestare particolare attenzione a questo aspetto.

Oltre ai benefici fisici, masticare bene ha effetti positivi anche sulla mente: mangiare lentamente favorisce la consapevolezza del momento presente. Si percepiscono meglio i sapori, le consistenze e i profumi.
Questo riduce il rischio di mangiare in modo automatico o per noia, un’abitudine che spesso porta a eccessi. Inoltre, la masticazione stimola la produzione di endorfine, le “molecole del benessere”, che migliorano l’umore e favoriscono la concentrazione.

Errori da evitare a tavola

Molte persone, prese dalla fretta, commettono a tavola errori molto comuni:

• Mangiare davanti alla TV o al telefono: distrae e porta a ingoiare senza pensare.

• Saltare la colazione o i pasti principali: porta a mangiare troppo in fretta quando si ha fame.

• Bere durante i pasti: diluisce i succhi gastrici e rallenta la digestione.

Mangiare con calma e senza distrazioni aiuta a godersi il momento e a favorire una digestione più leggera. In tal senso è consigliato bere lontano dai pasti per non rallentare la digestione.

Come allenarsi a masticare meglio

Come tutte le buone abitudini, anche questa si può imparare con la pratica. Ecco alcuni consigli semplici:

1. Inizia ogni pasto con un respiro profondo e decidi di mangiare lentamente;

2. Posa le posate tra un boccone e l’altro;

3. Concentrati su gusto, profumo e consistenza del cibo;

4. Mangia con calma: evita di mangiare in piedi, di corsa o davanti a telefono/tv;

5. Concediti almeno 20 minuti per ogni pasto principale.

Con il tempo, masticare lentamente diventerà naturale. Masticare bene è un gesto semplice, ma di grande importanza per la salute e il benessere generale. Aiuta a digerire meglio, controllare il peso, proteggere i denti e godersi il cibo in modo consapevole. Dedicate dunque tempo a ogni boccone: il corpo vi ringrazierà con più energia, una digestione leggera e una mente più rilassata.